Le 24 mars dernier, nous avons poussé les portes des bureaux de l’organisme Cumulus, à Lachine. Entre les affiches de prévention, le calme des espaces lumineux et la présence apaisante de peluches lestées thérapeutiques, nous avons rencontré Marie Claude Sauvé. Fondatrice et directrice générale, elle porte depuis trois décennies une vision axée sur l'humain au cœur de la prévention. Retour sur un échange riche en savoirs et en convictions, à l’aube du 30e anniversaire de l’organisme.
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La flamme d’une pionnière
Pour Marie Claude Sauvé, la prévention n'est pas un simple métier, c'est une mission de vie qui a pris racine sur le terrain, à Lachine. Intervenante de la première heure, elle n'a jamais laissé s'éteindre cette « flamme » qui la pousse, chaque matin, à défendre une approche non stigmatisante de la consommation.
« Au début, on était dans un mindset où la prévention obligeait à dire non », se rappelle-t-elle.
Mais Cumulus a choisi une autre voie : celle du dialogue. Plutôt que de miser sur la peur ou l’interdiction, l’organisme place la recherche du plaisir au cœur de sa philosophie. « L’humain est super bien fait. Si on laisse les jeunes parler de leur plaisir, ils finissent par nommer eux-mêmes les limites et les risques qu’ils ne veulent pas payer. »
Les racines lachinoises : le cœur battant de Cumulus
Né d'une concertation locale, Cumulus a grandi avec Lachine. Malgré une croissance impressionnante rejoignant 35 000 jeunes par année depuis 2022 dans plus de 40 milieux différents, Marie Claude Sauvé a toujours refusé de quitter le quartier, malgré les pressions pour se rapprocher des métros. Pour elle, c’est une question d’intégrité :
« Je ne vais pas avoir passé 25 ans à dire que ce sont des déserts de services [...] et m'en aller. Par respect à ce que j'ai toujours dit, on va rester ici. »
Cette fidélité au territoire est d'autant plus cruciale que Lachine, et particulièrement le secteur Saint-Pierre, sont des milieux enclavés où l'accès aux services est un défi quotidien. En restant sur place, Cumulus s’assure de maintenir ce lien de proximité essentiel, refusant de reproduire l'isolement géographique que vivent déjà les membres de la communauté.
Cette croissance s’est aussi traduite par une diversification nécessaire pour suivre les jeunes vers les centres de formation professionnelle et l'éducation aux adultes : « On ne peut pas abandonner les gens sous prétexte qu'ils ont grandi. »
Découvrir toute l’histoire de Cumulus
Une expertise qui rayonne aussi chez les femmes
L'approche de Cumulus dépasse désormais le cadre de la jeunesse. Depuis 2015, l'organisme a développé une expertise féministe unique, notamment auprès des maisons d'hébergement pour femmes victimes de violence.
« La consommation n'est pas la cause de la violence, mais souvent un moyen de survie », explique la directrice. En formant les intervenant·e·s à l’autogestion des substances, Cumulus aide à transformer des protocoles parfois défavorables à la personne, en outils de reprise de pouvoir.
30 ans : Et si on avait une baguette magique ?
Le 16 avril prochain, lors de son gala anniversaire, Cumulus bouclera la boucle à Lachine. Mais pour Marie Claude, l’avenir se dessine déjà à travers de nombreux projets : le soutien aux parents, la prévention via différents types d’art (projet : exploration passion) ou encore le déploiement de Cana-Coach.
Son vœu pour les 30 prochaines années ? Une société qui croit fondamentalement que la prévention, c’est de l’éducation, et non un simple atelier fait sur le coin d’une table.
« Cessez d’utiliser le mot prévention à toutes les sauces. C’est complexe, c’est un métier spécifique qui demande du soutien pérenne. »
Alors que Cumulus souffle ses 30 bougies, le message de Marie Claude Sauvé résonne plus que jamais : pour protéger nos jeunes et nos communautés, il faut d'abord apprendre à les écouter, sans jugement, et avec beaucoup d'humanité.
Envie de collaborer ?
L'histoire de Cumulus vous inspire ? Que vous soyez partenaire, donateur·trice ou simplement curieux·se, n'hésitez pas à contacter l'équipe pour tisser de nouveaux liens. Comme le dit si bien Marie Claude : ne soyez pas timides, le dialogue est le début de la prévention !
Cumulus en quelques mots
Organisme communautaire ancré à Lachine, Cumulus déploie une approche de prévention globale et non stigmatisante. Sa mission est d’accompagner les jeunes, les intervenant·e·s et les parents par la réduction des méfaits. En misant sur le dialogue et le respect de l'autonomie, l'équipe soutient chaque personne dans sa capacité à prendre des décisions éclairées pour son propre bien-être.
